换热系统是化工过程中必不可少的子系统，属于工业辅助系统，工业中通常会采用换热系统来为核心工艺单元提供能量和将产品冷却到规定温度，降低化工过程的能耗、提高能效。换热系统通常由吸热器、回热器和冷却器组成，也可由多个换热器（每个换热器的传热方式与布置形式可各不相同）按照一定的方式组合而成用于流体之间热量的传递，例如在要求两种低流速的流体的温度变化较大时， 可采用多台换热器的逆流组合的方案 ， 这样一方面可使换热器系统整体的平均温压较大 ，另一方面由于使用了多个较小的换热器，对换热器的制造与布置也带来了方便 。因此 ，作为与能源的合理利用密切相关的换热器系统的合理设计和性能改善也是工程上经常遇到的问题。 [2] 换热系统回收的能量往往具有较高的能级，但利用环节自身已没有能阱可以消化，如分馏塔的过剩热等。
换热系统可以分为高温换热系统（用于工质降温）和余热利用换热系统。两者在工艺参数上存在着较大区别。高温换热系统由于用于工质或者产品降温，对于出口温度有一定的要求，而余热利用换热系统则没有限制。在结构材质方面，高温换热系统的换热器一般在超温受热面处使用耐热合金钢，在温度较低的部分使用普通碳钢，形成复合结构 [3] 。而对于余热利用换热系统的换热器，一般工业炉排出的烟气温度较低，换热器普遍使用价格较低的碳钢。
